Муравьи
– общественные насекомые, живущие в сложных гнездах семьями от нескольких
десятков до сотен тысяч особей.
В состав семьи входят бескрылые рабочие
(самки), а также крылатые самцы (появляются лишь на короткое время и после
спаривания погибают) и самки-основательницы. Оплодотворенные самки теряют
крылья, основывают новые гнезда (или остаются в своем гнезде) и откладывают
яйца; живут до 20 лет. У некоторых видов в гнезде может быть несколько таких самок
– «цариц». Рабочие муравьи выполняют разные функции: фуражиров, снабжающих
гнездо пищей; солдат, охраняющих его; особей, служащих резервуарами для жидкой
пищи (так называемые медовые бабочки), и др. Некоторые муравьи, так называемые
рабовладельцы, не имеют собственных рабочих, а используют таковых других видов.
Среди рабочих муравьев особенно интересны так называемые разведчики.
Подсаженный во время эксперимента на кормушку разведчик немедленно возвращается
в гнездо, и притом кратчайшим путем, а затем сообщает информацию о месте
нахождения кормушки другим муравьям группы – фуражирам. Контакт между
разведчиком и фуражиром сопровождается многочисленными ударами антенн и
нижнечелюстных щупиков. Таким образом разведчик мобилизует группу, которая
затем транспортирует пищу.
Любопытно, кстати, что разведчиками бывают только
мелкие муравьи. При изъятии кого-либо из членов группы именно разведчики
«набирают» новых и используют для этого «старые знакомства». Значение
разведчиков особенно хорошо проявилось в опытах с Т-образным лабиринтом, в
котором муравьи должны были избегать слабого удара током. Новый муравей мог
заранее верно сориентироваться в лабиринте лишь в том случае, если
предварительно имел контакт с побывавшим там разведчиком. |