В
середине XX века в сельском хозяйстве использовалось огромное количество
минеральных удобрений, но существующие сорта растений не могли эффективно
трансформировать их в урожай зерна. Из-за высоких концентраций питательных
веществ в почве злаки быстро росли, набирали зеленую массу, а затем полегали,
что существенно снижало намолоты. При этом индекс урожая (отношение веса зерна
к общему весу наземной массы) был значительно ниже 50 процентов, то есть
основным продуктом оказывались солома и листья (даже в пересчете на сухое
вещество). Для борьбы с полеганием американский селекционер Норман Эрнест
Борлоуг, работавший в Международном центре по улучшению сортов кукурузы и
пшеницы (Мехико), предложил использовать растения с коротким стеблем. Признак
короткого стебля достаточно просто контролируется генетически и легко
передается через гибридизацию. Полученные Борлоугом полукарликовые сорта также
формируют большую наземную массу, но уже за счет высокой кустистости, при этом
не полегают и дают хороший урожай с индексом около 50 процентов. Кроме того,
эти сорта обеспечивают более эффективное использование удобрений. Растения
обычных сортов вначале накапливают соединения азота в зеленой массе, а затем
после цветения переносят их в зерновки. Коротко-стебельные сорта отличаются
тем, что восстанавливают и переносят азот до тех пор, пока не закончится налив
семян. Усвоение ими азота из почвы продолжается много дольше и приводит к
большей продуктивности.
Благодаря «зеленой революции» Мексика за 15 лет
увеличила производство пшеницы в три раза (на аналогичный прирост Европе потребовалось
150 лет) и из крупнейшего импортера превратилась в экспортера зерна. |