В
1570-е годы английская королева Елизавета I (1533–1603) начала борьбу против
монопольного господства Испании над землями в Новом Свете. Королева открыто
поддерживала английских пиратов, которые нападали на испанские корабли и
колонии в Центральной и Южной Америке. Самым удачливым из этих пиратов был
Френсис Дрейк (1540–1596). В 1577 году он с целью ограбления Тихоокеанского
побережья испанских владений в Америке с эскадрой из пяти судов отплыл из
Плимута, прошел через Магелланов пролив, впервые обследовал западное побережье
Северной Америки до 48 градуса северной широты, пересек Тихий океан, прошел
мимо Молуккских островов и в 1580 году с громадной добычей вернулся в Плимут,
совершив, таким образом, второе (после Магеллана) кругосветное путешествие.
Этим плаванием Дрейк положил конец монопольному владычеству Испании на Тихом
океане, за что был пожалован дворянством и назначен адмиралом.
В 1587 году
Дрейк внезапным налетом на Кадис уничтожил подготовлявшиеся для нападения на
Англию корабли испанской «Непобедимой армады». В 1588 году он фактически
командовал английским флотом при разгроме «Непобедимой армады» в проливе
Ла-Манш. За последнее из этих деяний англичане считают Дрейка спасителем
Отечества.
В памяти потомков адмирал Френсис Дрейк, «пират королевы Елизаветы»
остался одним из трех самых выдающихся английских моряков (два других – Горацио
Нельсон и Джеймс Кук). Именем Дрейка назван пролив между островом Огненная
Земля и Южными Шетлендскими островами, соединяющий Атлантический и Тихий
океаны. |