Несомненно, обе полярные области Земли
отвечают всем признакам пустынь – и по условиям жизни, и по
распространению фауны и флоры, а также по населенности. На
Антарктическом континенте, как и в Центральной Арктике, нет постоянного
населения, там крайне скудная растительность, а животные обитают в
основном в воде; на поверхности, во льдах их можно видеть главным
образом во время полярного дня, зимой же, полярной ночью, льды
практически необитаемы. Однако это совсем не значит, что околополярные
области лишены жизни: она там не прекращается никогда, но существует в
форме, единственно возможной в суровых условиях крайних высоких широт:
бурно развивается летом при не заходящем за горизонт солнце и замирает,
прячется под лед, в относительно теплую воду океана, в период полярной
ночи.
Температура воды в Северном Ледовитом
океане зимой подо льдом около -1°C при солености около 30‰, то есть
близка к точке замерзания (-1,6°C). На глубине нескольких сот метров
вода имеет положительную температуру, примерно 1°C. Летом в полыньях и
разводьях между ледяными полями температура воды около 0°C, а на глубине
100-150 м она такая же, как и зимой. Аналогичная
картина в антарктических водах Южного океана, отличающихся немного
большей соленостью и на десятые доли градуса более низкой температурой. К
такому режиму температуры приспособились десятки видов животных,
большинство которых зимой впадает в спячку. Антарктические морские льды
тоньше и меньше размером арктических, они весной и летом пропускают
больше солнечного света, быстрее разрушаются. Поэтому донная фауна в
антарктических водах богаче, чем в арктических, число видов живых
организмов в Антарктике в два раза больше, чем в Арктике. Помимо китов,
тюленей и дельфинов-хищников (косаток) в Южном океане водятся котики,
морские слоны, морские львы и леопарды, огромное количество рачков –
криль (основная пища китов), амфиподы, калянусы – гигантские губки,
морские огурцы – голотурии, морские звезды, кальмары, каракатицы,
различные виды рыб. Жителями вод Южного океана следует считать и
пингвинов, которых нет в Арктике. Зато в Антарктике нет белых медведей и
моржей – жителей арктических морей, как нет ни мух, ни комаров, ни
мошек. |