Согласно
Библии, возраст нашей планеты должен составлять не более 6–7 тысяч лет. Эта
точка зрения принималась просвещенным миром даже в конце XVIII века. Впервые
она была подвергнута сомнению в 1788 году в книге «Теория Земли», написанной
шотландским натуралистом Джеймсом Хаттоном (1726–1797).
Хаттон утверждал, что медленные
естественные процессы, происходящие на поверхности Земли (образование и
выветривание гор, уменьшение каналов рек и тому подобные), шли примерно с
одинаковой скоростью на протяжении всей истории планеты. Согласно Хаттону, для
получения наблюдаемой картины земной поверхности указанные процессы должны были
идти в течение не тысяч, а многих миллионов лет. Значит, и возраст Земли должен
быть значительно больше, чем принятый на основе Библии.
Взгляды Хаттона были
немедленно высмеяны, однако в начале 1830-х годов их вновь подтвердил
британский геолог Чарльз Лайелл (1797–1875). Он представил в своей трехтомной
работе «Основы геологии» доказательства с такой ясностью и силой, что мир науки
был вынужден признать его правоту. |