Поражение кампании 1919-1922 гг. не означало конца борьбы. Менялась лишь её форма. Теперь кампания вступила в фазу «кон­структивной работы». Ганди уже давно говорил о том, что индусы вполне могут обойтись без английской экономики и тем самым решить множество своих социальных проблем. Необходимо было переориентировать индийский рынок на индийские же товары. Это нанесло бы колонизаторам болезненный удар, но дало бы работу миллионам соотечественников. Началась кампания за прядение национальных тканей, в которые одеваются миллионы индийцев. Ганди считал, что значительная часть потребительских товаров может производиться кустарно, без строительства крупных про­мышленных предприятий.

Ненасильственное сопротивление становилось не только мето­дом достижения свободы, но и путём построения нового общества, критерием того, готовы ли люди к свободе и «ненасильственному социализму». Ганди являлся противником любого «насильственно­го государства». Он мечтал о федерации духовных общин.

В 1924 г. в связи с ухудшением состояния здоровья Ганди вла­сти приняли решение о его досрочном освобождении. Несмотря на слабое здоровье он включился в «конструктивную работу»: убе­ждал поддерживать ручные ремесла, выступал против неприкасае­мости и каст, против религиозной розни, в поддержку ИНК. В сен­тябре 1924 г., когда мусульмане учинили погром в Кохоте, Ганди объявил 21-дневную голодовку протеста. Его «смертельные» голо­довки стали мощным фактором общественной жизни, смирявшим экстремистов с обеих сторон.

К 1928 г. Ганди счёл, что силы движения восстановлены. Коло­низаторы сами предоставили повод для новой кампании. В Индию прибыла комиссия Саймона, которая должна была решить, мож­но ли расширять полномочия органов самоуправления. На требо­вания включить в комиссию индусов последовал отказ. 3 февраля 1928 г. были объявлены всеобщая забастовка и траурные демон­страции. Ни избиения, ни аресты не позволяли очистить улицы от демонстрантов. Волнения перекинулись в сельскую местность, где крестьяне прекратили платить налоги. Колонизаторам при­шлось пойти на уступки, снизив налогообложение. Ганди объявил курс на независимость страны — последние иллюзии по поводу благотворности английского присутствия в Индии развеялись. Несмотря на то, что британцы пошли на переговоры, ИНК пред­принял новый шаг — игнорирование соляной монополии властей. Выработка соли приносила англичанам большую прибыль — без этого продукта не мог обойтись никто. Ганди потребовал от властей отмены монополии, снижения налогов и освобождения политза­ключённых.

Ганди вместе с десятками тысяч сподвижников в 1930 г. вы­паривал соль на берегу моря. Кустарная добыча соли шла по всей стране. Английская экономика в Индии была парализована. Кре­стьяне и купцы снабжали пикетчиков и демонстрантов. Массовые аресты ничего не решали. В мае были арестованы почти все лидеры ИНК, включая Ганди и Неру. Без лидеров движение стало выхо­дить из-под контроля, происходили вооружённые столкновения. Страна снова оказалась на грани восстания.

Пришлось освободить Ганди и вступить с ним в переговоры. 4 марта 1931 г. было подписано соглашение с вице-губернатором Ирвином, которое удовлетворяло все требования, выдвинутые в на­чале кампании. Стало ясно, что британцы смирились с реформами.

В 1936 г. Великобритания была вынуждена провести реформы в Индии. Были созданы региональные органы самоуправления, на выборах в которые победил ИНК. Во время Второй мировой войны продвижение от самоуправления к независимости засто­порилось — наступление японцев не позволяло активно бороть­ся с англичанами. За антианглийские призывы Ганди два года (1942-1944 гг.) провёл в тюрьме.

Но сразу же после окончания войны по всей Индии начались забастовки и восстания. Левое правительство Эттли, которое при­шло к власти в Великобритании в 1945 г., вступило в переговоры, но снова о расширении самоуправления. Затяжка с освобождением страны вновь обострила религиозную рознь. Мусульмане требова­ли выделения из Индии собственного государства. Их поддержа­ли англичане. Население было так перемешано, что трудно было определить, где преобладают представители той или иной религии. Чтобы прояснить ситуацию, экстремистские лидеры обеих общин начали изгонять иноверцев. Вспыхнули погромы, которые после ухода британских войск переросли в межрелигиозную войну между Индией и мусульманским Пакистаном.

Ганди был категорическим противником раздела, понимая, что он несёт Индии кровопролитие. Но большинство ИНК решило со­гласиться с британскими условиями. 14 августа 1947 г. был провоз­глашён Индийский союз. Миллионы людей двинулись из Индии в Пакистан и наоборот, чтобы оказаться в «своём» государстве. Это привело к массовым столкновениям, в которых погибло около 700 тысяч человек.

12 января 1948 г. Ганди объявил «смертельную» голодовку с тре­бованием прекратить столкновения. Столкновения прекратились. 30 января Ганди во время публичного выступления был убит тер­рористом из экстремистской индуистской организации, посчитав­шим, что лидер национально-освободительного движения предал интересы индусов в пользу мусульман.